正月休みに子供と映画を２本見に行った。

　「シュレック」と「ハリーポッター」。

　両方とも、どえらい混んでて、両方とも前から２列目で見た。

　おかげで、両方とも眼球が飛び出しそうになった。

　昨年は「千と千尋」もあって、久々に子供たちと映画館に足を運んだ年だった。

（くっ！そういえば「千」も前から２列目だった･･･。）

（くそっ！思い出した！何年か前の「クレヨンしんちゃん　わくわく温泉大作戦」も２列目だった！）

　
　･･･そして、この正月。

　私は、映画館で、たいへん懐かしい劇場予告を見た。

　「ＥＴ」だ。

　あの名作「ＥＴちゃん」が、２０年ぶりにこの春、再公開されるらしい。

　
　２０年・・・。２０年も経つのか。

　
　「ハリーポッター」でトロルが大暴れして、子供たちが泣き叫ぶ中、私はちょっとした感傷に浸っていた。
　

　２０年前といえば、高校１年生。

　
　中学から高校にかけて、私は、たくさんの映画を見ていた。

　そして必ず、公開初日の朝一番に映画館に並び、わくわくしながらパンフレットを買い、幕が開くのを待っていた。

　「スターウォーズ」では、オープニングが「ジャーン！」と鳴り出すと同時に、黄色いタイトル文字が宇宙に飛び出して、観客から大きな拍手が巻き起こった。

　「スタートレック」も、ミスタースポックが登場すると、大拍手だった。

　「地獄の黙示録」の時は、普段映画を見に行かない友達が、「オレも行く」と言ってついて来た。

　ヤツは、ＣＭでやたら流れていた「水着のお姉さんが、妖しげに踊るシーン」を見て、てっきりエッチな映画だと思い込んでいたらしい。

　見終わった後、「やっぱり戦争はむごいよね」などと話している横で、力なく「そうだね･･･」と肩を落としていた。

　そして、「ＥＴ」。

　「未知との遭遇」で、すっかりスピルバーグ先生にやられていた私は、クラスでしきりに「今度の映画はでーれースゲエぞ！」（凄くスゴイぞ！の意）とふれまわっていた。

　「初日にみんなで見に行こみゃぁ！」

　と、私が「ＥＴ観戦ツアー」の参加者を募っていたところ、新井くんというちょっとでっぷりしたクラスメートが耳よりな情報を持ってきた。

　「先行上映とかいって、前の日の夜にＥＴやるの知っとる？」

　「映画」といえば、「早朝の長い列」と思い込んでいた私にとって、「前の日の夜」というのは、にわかに信じられない情報であった。

　さらに当時は、まだまだ青臭い高校１年生。

　「夜遅くに名古屋の中心地へ友達と連れ立って行く」なんてことは、ちょっと想像もつかない冒険であった。

　「夜か･･･」

　「行こみゃぁて･･･」（行こうよ）

　「よーし･･･行こみゃぁか！」（よーし！行くか！）

　なんだか、ちょっと悪いことをしているような楽しさがあって、話は盛り上がった。

　「ねぇねぇ、わたしんたちも行っていい？」
　
　好奇心をそそられた何人かの女子が参加を申し込んできた。

　話は、さらに盛り上がった。

　「じゃぁ、学校にみんなで遅くまで残っとって、一緒に行こみゃぁか。おみゃぁさんたちだけで行くと危ないでかんで」（キミたちだけで行くと危ないからダメだ）

　「夜の町はオレに任せろ」と言わんばかりに、小太りの新井くんは、教室の片隅に女子を集めて言い放った。

　女の子たちの参加を得て、俄然「悪いこと度」が増してきた「夜のＥＴ観戦ツアー」は、そして、いよいよ決行の日を迎えた。

　「じゃぁ！行くぜぃ！」

　部活も終わって、ガランとした校門付近で、新井くんが少し照れながら号令をかけた。

　男子５～６人、女子２～３人が、なぜそういう話になったのかは定かではないが、全員自転車に乗って、夜の繁華街を目指した。

　あたりは薄暗くなり始めていた。いつもの帰り道とは逆の、町中へと続く道を、女の子たちと一緒に自転車をこいで、それはやはり、たまらなく楽しかった。

　３０分近く走ったんだろうか。「なんで地下鉄にしなかったんだ！」なんてヤボな疑問を言うやつもなく、一団は、満ち足りた気分で映画館に辿り着いた。

　「ＥＴ」は、それは予想以上にいい映画だった。

　今でも冒頭のシーンは、よく覚えている。

　暗い森の中で、懐中電灯の光が小刻みに揺れながら突き進む。それが怪しくて、なにかが出てきそうで、思いっきりスクリーンに引き込まれていった。

　クライマックス。自転車に乗った子供たちの一団が、ＥＴを助けようと、薄暮の森の中を必死で逃げ回る。

　そして、あのシーン！大きな月をバックに、自転車が空に舞い上がる！

　「うおっくッ！泣いてしまうっ！」

　後列に控える女子たちの手前、泣くのはカッコ悪いと思いつつ横を見ると、新井くんはじめ、男子全員が、すでに泣いていた。

　そして、映画が終ると、なぜだか、みんなあまりしゃべらずに黙々と自転車を漕いで、夜道を急いでいた。

　しばらくたって、ようやく

　「良かったなぁ」

　「うん･･･良かった」

　みんなが、ぽつりぽつり感想を話し出した。

　すると新井くんが何を思ったか、
　
　「いやぁー！ＥＴ良かったぁーっ！」

　急に大声で叫びながら、自転車を勢いよく発進させた。

　そして新井くんは、やみくもに夜の町を蛇行しながら、曲乗りのように自転車を走らせた。

　「なっ！なんだ！おみゃぁ！」

　「新井くん！なにしとんのー！」

　男子も女子も、大声を出して、笑いながら見ていると、新井くんは縁石にすごい勢いでぶつかり、「ガシャーン！」という大音響とともに自転車ごとすっ飛んだ。

　「うわッ！新井飛んだ！」

　「うわぁッ！とッ！飛んだぞッ！」

　「でっ！でーじょーぶか！あいつ！」

　新井くんは、名古屋の町中で、その夜、ＥＴになった。

　でも、映画と違って４０センチほどしか飛ぶことはできず、おまけに両ひざを痛打して、しばらく立ち上がれなかった。

　
　２０年前の「ＥＴ」公開前夜の思い出である。

　その時、いっしょに映画を見に行った女子のひとりが、今のカミさんだ。

　･･･と言えば、話のオチも盛り上がるところだが、今となっては、女の子たちの顔も、よく思い出せない。

　でも、新井くんがＥＴになった瞬間の映像は、やけに鮮明に思い出される。照れ隠しに「面白かった？･･･」と言いながら、恥ずかしそうに立ち上がった姿も、よく覚えている。

　
　あれから２０年。

　「ハリーポッター」は、ファンタジーだと思っていた子供たちは、トロルの凶暴さに恐れおののき、じっとぼくの背中に隠れたままだ。

　映画が終ると、でも「恐かったけど、おもしろかった」と言った。

　「家族５人で映画見ると、５０００円もかかるよぉ。高いなぁ･･･」

　いつもカミさんと、そう言っているので、少し気を使ったのかもしれない。

　「じゃ、今度はＥＴ見ようか！」

　「イヤだ！」

　「なんで？」

　「トロルみたいで怖い！」
　「私もトロルみたいなのは絶対イヤだ！」
　「イヤイヤ！」

　３人の子供たちが間髪入れずに叫び倒す。

　でも、私は決めている。

　雪が解けたら、２０年ぶりの「ＥＴ」を子供たちと見に行って、新井くんのように、ウケを狙ってやるのだ。
　

　それが･･･今年の正月の出来事だ。（純くん風）