９月２５日、水曜どうでしょう「感動の最終回（いったん）」。その日を我々は、どう迎え、どう戦ったのか。

　その知られざる舞台裏を、赤裸々に描いて・・・と思って、書き進めるうち、「思わぬ長編」になってしまった「ドキュメント９・２５」。

　今回は、その「第２話」である。「第２話」ということは、これはまだ「続く」ということである。「長げぇよ」と言うな。いいから読め。

　最終回放送まで１週間を切り、残された作業は、「４分に及ぶエンディング」、「本編すべてにスーパーを付ける作業」、そして、いつのまにやらオーバーしてしまった「およそ５分をカットする作業」であった。

　「５分」と言うと、これはかなり多い。「水曜どうでしょう」は、３０分の番組だが、ＣＭやらオープニングやらを除くと、本編そのものの枠長は、約２２分。その「５分」だから、およそ「１／４」だ。最終回は１時間とはいえ、これはかなりな分量だということがわかる。

　だが、一気に５分もカットできるシーンなんて無い。そこで、１０秒や２０秒、時には３秒程度のシーンを細かくカットしていくことにした。

　例えば、冒頭のナレーション。初日からのストーリーを丹念に振り返っていたが、スパッとカット。ミスターの奥様の車中でのご様子（雑誌を読みふけり、居眠りをし・・・等々）も、カット。そして、最も多くの部分をカットしたのが、「パンクした後、大混雑のホーチミン市街を走るシーン」であった。

　ホーチミンは、ベトナム最大の都市。その混雑は、ハノイの比ではなかった。これまで経験したことのないカブの大渋滞。その喧騒の中を、涙声で交信しながら走る・・・。

　泣けるシーンではある。

　しかし、これをバッサリとカットした。そして、割とあっさりノボテル・ホテルのゴールシーンへとつなげた。

　正直なところ、「どうでしょう」には異質な「泣かせ」のシーンを長引かせれば、視聴者を「冷めさせる」ことにもなりかねない、そういう計算もあった。

　だが、ＶＴＲを見た大泉洋に、ひとつ、こう言われた。

　「藤村さん・・・あの大事な言葉を、カットしちゃったんだね」

　「あら？どんな・・・」

　「あなたが言った『大泉くん、見てるぞ』ってやつ・・・」

　「アレかい？」

　「ぼくはねぇ、あの言葉で、もう、ダメになっちゃったんだよ」

　実のところ私は、大泉洋が、あのセリフで泣いたとは、この時まで、全く気づいていなかった。

　事実、ロケが終わって、少し落ち着いた時、私はヤツに聞いた。

　「大泉さんは、どの辺でこう・・・きちゃったわけ？」

　「ぼかぁねぇ、ホーチミンの町が見えた橋の上でさぁ、なんかミスターの背中を見てたら、泣けてきちゃいましたねぇ・・・」

　そんな言い方をしていたのだ。だから、私のセリフなんか気にもとめていなかった。

　「アレで来た？」

　「来たねぇ・・・」

　そうだったのか・・・。

　「あのセリフ」は、そういうことで、実は放送直前になって、急遽、足しこまれたものだったのである。

　その後、思い入れたっぷりの「４分のエンディングシーン」の編集。６年間撮り貯めた膨大なテープを引っ張り出し、映像をはめ込む。同時に「写真」も入れ込むことにした。

　我々にとっての「どうでしょう」は、決して「ＶＴＲに記録されたものだけではない」。カメラが回っていないところで過ごした、我々だけの時間。

　「何気ない旅の１コマ」を切り取った「写真」によって、視聴者の皆さんに、それを伝えたかった。

　そして最後に、「決して映像には映ることのない」私と嬉野君が、大泉くんと語り合っている・・・そんな写真を通して、

　「あぁ、このひとたちは、そうか、４人で旅をしていたんだなぁ・・・」

　改めて、そう感じていただきたかった。そうすりゃぁ・・・もう、なんだ、泣くだろうと。

　そうして出来上がった素材の全編にスーパーを付け、最終的に、我々の作業が終了したのは、放送の４日前、土曜日深夜のことであった。

　【日曜日。放送３日前】

　編集の終わったテープは、音効・工藤ちゃんの手に渡り、そこにＢＧＭや効果音が入れられ、全体の音声レベルを調整し、それでようやく全ての作業が完了する。

　【月曜日の午後。放送２日前】

　工藤ちゃんが完成したテープを持って現れた。

　「どうだ？工藤ちゃん・・・泣いたか？」

　私は、すぐに聞いた。

　実は、この世で一番最初に「完成した水曜どうでしょう」を見る人間は、私でも嬉野君でもなく、最後の音入れ作業をする、この工藤ちゃんなのだ。

　だから、彼の感想というのは、いつも気になる。

　「あぁ？なに言ってんのよ。見てみ。おれの顔」

　見ると、工藤ちゃんの目の下にクマができて、なんだか腫れぼったい。

　「泣いた？」

　「泣くって！あれはズルいって！」

　「ははは！そうか！」

　「いやぁ・・・なんか、オレもやっぱり、思い入れがあるんだなぁ・・・」

　月曜日・午後３時。

　「水曜どうでしょう ラスト・ラン １時間スペシャル」は、遂に完成した。

　しかし、この時・・・。

　運命の「９月２５日水曜日」に向け、「あるひとつの重大事」が、我々の力が及ばない世界で、確実に進行していた。

　この事態の進展によっては、最終回の放送が、「とてつもなく大きな影響を受ける可能性」があった。

　そう・・・。

　「野球中継」だ。

　この時、読売巨人軍が、優勝まで秒読み段階に入っていたのである。

　運命の９月２５日。テレビ朝日系列では、午後７時から、甲子園で行われる「阪神―巨人戦」の生中継が予定されていた。万が一、この日の中継に「巨人優勝」がブチ当たると、その後に予定されていた番組編成は、大幅な変更を余儀なくされる。

　当然、「ラストラン・スペシャル」の放送時間も、多大な影響を受けることになるのである。

　「運命の９月２５日」まで、あと２日―――。

　ここからは、「当時」の日記に記された文章を中心に、「その時」までの「激動の裏舞台」を追って行くことにしよう。（いいか。このへんから、ＮＨＫ「その時、歴史が動いた」風に行くぞ。見たことないやつは、見てから読め。）

　【９月２３日（月）の日記】（藤村）

　本日午後、音効・工藤ちゃんの作業が終了し、これをもって「ラストラン・スペシャル」が、無事、完成した。

　いよいよ放送は、あさって！

　で、気になるのは、「野球」である。今わかっている状況をお伝えしておこう。

　現在、巨人のマジックは「２」。今日か、明日には優勝が決まる可能性が高い。そうすると２５日の巨人戦は「消化試合」となり、「野球放送の延長対応はない」。１１時１５分、定時に番組はスタートする。

　しかし、まさに２５日、優勝が決まってしまった場合。最大、５０分程度、番組が繰り下がる可能性がある。

　「いったい何時に放送がスタートするのか」

　こればかりは「その時」になってみないとわからない。できることは、ただひとつ。

　全員、テレビの前に、待機ッ！

　・・・２３日月曜日の時点で、巨人のマジックは「２」。月曜、そして火曜と巨人が連勝すれば「優勝決定」、翌水曜日の試合は、「消化試合」となり、「ラスト・ラン」の放送は「定時スタート」となる。

　さて、（こっからは松平アナ風に読めよ）月曜日。巨人軍は、見事勝利をおさめたのでしょうか。

　翌日の日記を見ることにいたしましょう。「ラストラン・スペシャル」放送の前日です。

　【９月２４日（火）】

　明日だな。いよいよ明日だな。９月４日から３週間。書き込みの量は、変わらず膨大。
　しかし、皆様の気持ちは、しっかりと「リセット」されたようである。

　それでよい。その気持ちで、明日のオープニングを迎えてくれ。

　さて、「野球情報」だ。

　昨夜、巨人が勝って、現在、巨人のマジックは「１」。今夜、巨人が勝つか、ヤクルトが負ければ優勝決定。しかし今夜、巨人が負け、ヤクルトが勝つと、胴上げは明日に持ち越し。

　すると「明日の番組編成」は、とんでもないことになる。

　番組スタートは、定時の「２３時１５分」から、「２４時０１分」まで、「最大４６分」繰り下がる。

　この「４６分」の間、およそ５分刻みで、番組のスタート時間が、めまぐるしく変わる。

　２３時２１分かもしれないし、２３時４６分かもしれない。

　これは、野球中継の進行状況により、「直前」までわからない。

　「いったい１時間スペシャルは、いつスタートするのか！」

　わかんないぞ。誰にもわかんない。

　見逃すな。見逃すなよ！

　最後まで、ドキドキさせて悪いが、頼むぞ！諸君！

　そして巨人！勝てよ！今夜！

　・・・さぁ、放送前日の「９月２４日・火曜日」が「巨人軍」にとっても、そして「どうでしょう軍団」にとっても、「天王山」となりました。

　この夜の試合、巨人が勝てば、文句なしの優勝であります。「どうでしょう」も定時スタート。

　しかし、「そうはさせじ！」と、両者の前に壁のごとく立ちはだかる軍勢がありました。

　巨人を憎み、打倒巨人を生きがいとしてきた闘将・星野率いる阪神軍であります。

　戦いは、一進一退を繰り返し、遂に延長戦に突入いたします。異例の長期戦でありました。

　この時、生中継を担当していたのはフジテレビ系列。午後１０時を過ぎても、全く終わりの見えない試合展開に、編成担当者は、肝もつぶれる思いであったといいます。

　この合戦に、ようやく決着がついたのは、試合開始から５時間が経過した午後１１時のことでありました。結果は、延長１２回、星野阪神軍のサヨナラ勝ち。巨人は、星野の前に、もろくも崩れ去ったのであります。

　さぁ！危うし「どうでしょう軍団」！

　・・・しかし同日、巨人を追う第２位・ヤクルト軍が尾張・中日軍に敗れ去ったため、巨人の優勝が、自動的に決定。闘将星野は、皮肉にも、自ら倒した巨人・原監督が、悦び、宙に舞う姿を、目の前で見ることになったわけであります。

　こうして無事、「どうでしょう１時間スペシャル」は、「定時スタート」が決定いたしました。

　さてこの夜、フジテレビ系列の番組編成は、悲惨なものでありました。ゴールデンで放送予定だった「ナース物語」が実際に放送されたのは、深夜０時を過ぎておりました。

　歴史に「もしも」は禁句でありますが、「もしこれが、翌日の出来事であったなら・・・」そう思うと、ゾっとします。

　感動の「ラストラン・スペシャル」は、午前２時ごろから放送開始・・・。

　そんな時間から、１時間も見ておりましたら・・・「見ておりましたら」って・・・んなもん見ねぇよ！バカ言うな！みんな寝てるよ！と、いう所でございます。

　さて、放送前日に「最大の危機」を回避した「どうでしょう軍団」は、いよいよ「運命の９月２５日」、その日を、迎えることになります。

　しかし、本当の戦いは、ここからが本番だったのです。

　さぁ、今夜の「その時、歴史が動いた」は、「アクセス数５０万件にも及んだ番組ホームページ」、その更新作業に、たった二人で敢然と立ち向かった男達の物語であります。

　「その時」、男たちは、なにを思い、どう戦ったのか？

　２００２年９月２５日、水曜日。

　戦いの火蓋が、いよいよ！切って落とされるのであります！
（もうやめよう。この口調、疲れる）

　【９月２５日（水）午後３時】（藤村）

　札幌は、朝からとてもいい天気だ。気持ちのいい日だ。

　午後３時現在、嬉野くんはまだ出社していない。夜に備えているのである。
　今夜は、掲示板の更新を倒れるまでやるつもりである。

　昨夜、巨人が優勝を決めたため「ラストラン １時間スペシャル」は、定時の２３時１５分にスタートする。終了は、２４時１５分。

　では、今夜。

　テレビの前で、お会いしましょう。

　・・・この日、札幌は朝から好天に恵まれていた。私は午前１０時に出社。
　
　いつもなら、すぐさま編集室にこもり、昼食も取らず、夜まで一心不乱に編集作業に没頭！・・・というところであるが、もう、編集室へ行くこともなかった。

　「我々のベトナム」は、すべて、終わったのだ。

　いや・・・待てよ。

　そうだ！大事なことを忘れていた。終わっちゃいない！

　この時、私は、大事な仕事をひとつ、思い出したのであった。

　つづく！（次回が、本番だ！）