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１月２４日（月） 中添眞（報道デスク）
ツエッペリンをご存知の方も多いでしょう。１９３０年代一斉を風靡した大型飛行船です。レストラン、ピアノのあるラウンジ、空の上とは想えない豪華な雰囲気の中で、大西洋を横断できる長距離飛行が売り物でした。その空の豪華施設が超大型のジェット旅客機となって現代に蘇りました。機内にバーや図書コーナーまで備え付けた大型機Ａ３８０です。
大型の旅客機というとまず思い浮かぶのはＢ７４７、ジャンボです。しかしＡ３８０は完全２階建てで、全てを客席とすると、ジャンボより３００人近く多い８３０人を乗せることが可能です。ジャンボは、一度に大量の乗客を運ぶことで、運賃を大幅に下げることにつながり、旅の大衆化に貢献しました。しかし、今度のＡ３８０は、導入する航空会社は、いずれも豪華さを売り物にする方向で、大衆化より旅の質を上げることに貢献しそうです。
来月、名古屋圏に中部新空港が開港します。２４時間の海上空港で、関西、そして４本目の滑走路が現実のものとなってきた羽田とあわせて、大都市圏の空港整備がひとまず整います。日本を代表する空港に育て上げ、北海道発展の要にするべく、道庁が力を尽くしてきた新千歳の地盤沈下は否めません。中部新空港は、地方空港から、名古屋経由の欧米行きをＰＲしています。道が狙っていたハブ空港です。新千歳の「欧米に距離的に近い」のうたい文句は、Ａ３８０のような快適性を持った長距離機が飛ぶ今、何ら説得力をもちません。新千歳が開港して既に１７年、いつまでも浮上できない現状は道の空港政策が誤っていたと見るべきです。
道は、新たな国際線の施設を０９年まで整備する計画です。世界の空港は、超大型のＡ３８０を受け入れるために改修が必要です。新千歳の国際線も、新施設は入れ物は大きく、Ａ３８０が到着しても、乗客が列をなすことなく入国できることが必要です。刻々変わる世界の空、次のワンポイントで取り上げたいと思います。 |
先日、美々川をカヌーで下りました。そうです、真冬に、です。カヌー初心者の私は夏こそ最適なシーズンと信じ込んでいましたが、つーか誰もがそう思うでしょうが、そうでもないみたい。寒さ対策さえしていれば、真冬のカヌーもオツなものでした。まず、だーれもいない。美々川は緩やかな流れで初心者向けですから、夏には多くのカヌーイストが訪れますが、さすがに真冬はね・・・。つまり、マイ・ビビ・リバー状態です。ゆっくり下ると樹霜（水蒸気が凍って草についたもの。雪の大きな結晶のようである。）がくっきり見えます。ウトナイ湖に注ぐ川ですから、白鳥がいます。人間に慣れているので逃げません。いいのか悪いのか・・・。カワセミを見ました。ラッキー！鮮やかなエメラルドブルー？グリーン？は、さすがに清流の宝石です。護岸工事されていない両岸は、野鳥たちのレストルームでした。新千歳空港の側を流れる河ですから、ジェット機を何機見たことか。航空機のドテッ腹をあれだけ見たのは初めてです。手付かずのまま残る原始の河・・・といっても、ところどころ鉄パイプが刺さっていたり小屋があったりするんですけど・・・から見上げる産業技術の粋でした。俗世界でくたびれた心が、透明になっていくようでした。また、行こ。