２年ぶり３回目の「四国八十八か所」がスタートいたしました。

　番組では「罰ゲーム的」な扱いをしていますが、実際のところ、大泉さんはじめ、私も嬉野くんも、「四国八十八か所巡り」の魅力にどっぷりと浸かっています。

　「お遍路中毒」です。

　なにが、そんなに良いんでしょう？

　「美味いうどん」が大きな理由であることは、異論のないところです。

　しかし、「深層心理に突き刺さる本当の理由」は、やはり「八十八か所巡りという行為」そのものにあります。

　ただ、その魅力を言葉で表すのは、「困難な作業」です。

　八十八か所の寺は、決まって高い山の上に在ります。

　そこまでの道のりは、決まって細い道です。

　「なんでこんなとこに寺建てんのよッ！」

　誰しもが、口汚く罵ります。

　しかし、いつしか回るにつれ、そういう「悪態」は消え、


　「寺はね、高いところにあるんです。道はね、細いんです。」


　「しょうがないんです」


　そうですねぇ・・・３日目。高知あたりでしょうか。

　すべてを受け入れる、そんな気持ちが芽生え始めるのです。

　「さぁさぁ！みなさん！また登りますよぉ」

　「はい、はぁーい！」

　「さぁ、気をつけないと落ちて死にますよぉ。右、大丈夫ですかぁ？」

　「大丈夫でぇーす！」

　「酔ってないですかぁ？」

　「ちょっと酔ってまーす！」

　「ささ、がんばってまいりましょー！」

　「はいはぁーい！」

　タイヤをぎゅいんぎゅいん言わせながら、それでも登って行くと、やがて目の前に、古びた、しかし手入れの行き届いたお寺さんが見えてまいります。


　「いやぁ・・・着きました」

　「・・・ありがたいなぁ」

　素直に、自然に、この言葉が出てしまいます。

　この瞬間。

　この瞬間が、「八十八か所巡りの行為」そのものなのです。

　私は、カミさんと約束をしています。

　子供たちが、大きくなって、ふたりだけになったら、「ゆっくり四国を回ろう」と。

　それだけの「おだやかな旅」が、そこにはあります。

　さて、「四国八十八か所３」。第１夜目の放送。

　まず、オープニング。

　気付いた人もいたようですが、ドラマ「四国Ｒ－１４」のロケ地が映っています。

　１ヶ所目。大泉さんが、お地蔵さんに手を合わせているシーン。

　ドラマでは、大沼くんが命を落とした「事故現場」として登場。

　場所は、「珠玉の寺紹介シリーズ・大興寺」の山門前。

　周囲には、田んぼが広がって、お地蔵さんがポツンと立っている。

　四国八十八か所の中で、私が最も気に入っている風景のひとつです。

　２ヶ所目。駐車場に入ろうとする「車窓」のカットがありました。

　遠くには、瀬戸内海が見えます。（かなりわかりづらいですが）

　あれは、ドラマ第１夜のエンディング。眼下に香川の町並みと、瀬戸大橋が一望できるロケーションで、主役の３人と「謎のお遍路・佐藤シゲ」がすれ違うシーンを収録した場所。

　ロケ地は、これまた「珠玉の寺紹介シリーズ・出釈迦寺」の駐車場付近。

　さらにもう１ヶ所。「イヤーン」弥谷寺。

　この周辺が、ドラマの「怪しいオープニング」撮影場所です。さらに、エンディング・コント「カメラ盗む編」も、ここで撮影されました。

　他にも、「運転」雲辺寺周辺の山中では、ドラマの冒頭「大沼の一人語り」のバックに流れる映像が撮影されました。

　今後、四国を回る予定のある人には、ご参考まで。

　続いては、甘味情報。

　「酒まんじゅう」が登場したでしょ？３５個のやつ。

　「なんで突然、まんじゅう対決を？」と、疑問のぬぐえないシーンであったことは否めないが、実はロケ中、私がまんじゅう屋を見つけ、有無を言わさず車を停めるのは、よくあること。

　それは、番組開始当初から続く、まぁ「ロケの日常風景」だ。

　それが今回、たまたまミスターに「ちょっとやっとくか・・・」ぐらいの変なヤル気があったので、放送しただけの話。

　特に深い意味はないので、もう忘れてもらって結構！

　でだ、今回お話をしたかったのは、そんなことじゃない。

　いいか！甘い物大好きのキミ！よく聞け！

　「あのまんじゅうは、う～まかったぞぉ～！」

　アレだね。私の甘味人生の中でもトップ１０に入るね。

　いやね、お遍路も３回目でしょう。前々から、ずっと気になってた店なんですよ。でも、あそこ通る時は、いつも夜だったわけ。

　それが今回「逆打ち」したおかげで、スケジュールが変わって、朝１０時に店の前を通ったわけさ。

　店の中に入るとね、モサモサッ！と湯気が立ち込めて、まさに「蒸したて」の酒まんじゅうが、せいろにずらーっと並んでたのよ。

　迷わず「今、蒸したやつ下さい！」って言ったさぁ。

　なかなか「蒸したて」なんてもの、食えないからね。

　３５個で、１０００円。安いよ。四国はうどんも安いけど、まんじゅうも安い。

　で、食ったらさぁ、なんての・・・皮が「モチモチ」なのよ。歯でかむとさぁ、「もちっ！」とした食感があるわけだよ。なかなかないよぉ、ああいうイキのいい食感は。でさぁ、酒の香りが立ち込めてさぁ、甘さは控えめだ。

　嬉野くんが恨めしそうに言ったな。

「もうちょっと食いたかったよぉ・・・なにやってんのさぁ藤村くん」って。

　店名は、「鳥坂まんじゅう」。弥谷寺に向かう途中にある。

　ただ、香川の方の書き込みに、こう書いてあったな。

　「蒸したては美味いけど、冷めると普通のまんじゅうに成り下がる」と。

　香川じゃ、うどんも、まんじゅうも、朝食わないと「本当のうまさ」にありつけない。

　「客のスケジュールなど知ったことか！うまいもん食いたきゃ、朝から来い！」

　どこまで素晴らしいんだ！香川！

　さてさて、「四国八十八か所３」。第２夜からが、「本番」と言えます。

　そして後半戦、様々な思惑と、各人の気持ちの推移が、複雑にからみあって、大きな問題にぶち当たる。

　予告に出た「大泉洋の乱」とは、一体なにか？

　最後まで、ぜひご覧いただきたい。