２００７年、年明け１月１７日から９週にわたって放送した２００６年新作は、「ヨーロッパ２０カ国完全制覇・完結編」ということになりました。

　９７年「ヨーロッパ２１カ国完全制覇」、９９年「ヨーロッパ・リベンジ」に続く第３弾で、シリーズの完結編ということであります。

　なぜ、この企画にしたか？

　さらに、あっさり「２１」を「２０」に減らしちゃってますけど、それでも「完結編」とは如何なものか？

　まず、このあたりからお話を始めましょう。

　第一には、

　「久しぶりに４人だけで海外をみっちり旅してみようじゃないの」
　「そうですねぇ」
　「でも、キツそうだなぁ」
　「でも、まぁ・・・いいじゃないの」

　ということであります。

　４人だけで長期間、海外を旅する。

　これは、キツいことなのです。

　体力の問題ではありません。４人だけの逃げ場のない空間。閉塞感。そしてなにより、海外という不安。

　旅を始めた当初は、これらの不安よりも、期待感が上回っておりました。「海外だよ！」という単純な高揚感。

　９７年の「ヨーロッパ２１カ国」は、まさにこの高揚感が旅全体を包んでいました。

　しかし時を経て、そんな期待よりも、不安と閉塞感が強くなってしまうこともある。

　それが、９９年の「ヨーロッパ・リベンジ」です。

　海外の経験値をあげた中で、北欧という刺激の少ない土地をただひたすらに走り続ける。初日に「ドイツで野宿」というアクシデントがあったものの、その後は特段なにも起こらず、淡々と車の中で過ごす毎日に、我々は耐え難い閉塞感に襲われました。

　「早く帰りたい」。旅を終えたとき、「もう二度と海外企画はやらない」、全員が強くそう思いました。

　その後も、ユーコンやベトナムなどには行きましたが、しかし、この「ヨーロッパ・リベンジ」を境に、「海外企画に大きな違いが生じた」ことを、皆さんはお気づきでしょうか。

　「ヨーロッパ・リベンジ」以前の旅。

　９７年「オーストラリア縦断」「韓国」「ヨーロッパ２１カ国」
　９８年「マレーシアジャングル」「アラスカ」
　９９年「アメリカ横断」

　「ヨーロッパ・リベンジ」以降の旅。

　０１年「コスタリカ」「カナダ・ユーコン」
　０２年「ベトナム」
　０４年「ジャングル・リベンジ」

　わかりますか？

　前半は、アラスカのジムとナップさんを除き、基本的に４人だけで旅をしています。　後半は、すべて現地のガイドさんなり４人以外の誰かしらと旅をしています。

　「ヨーロッパ・リベンジ」で感じた「４人だけの旅の不安と閉塞感」。それが、その後の海外企画に大きな影響を与えているのです。

　「おもしろさ」という点では、それぞれに良いところがあって、番組的には別に変わってはいないのですが、皆さんの知らないところで、我々には「ヨーロッパ・リベンジ」の影響が、その後も厳然とあったのです。

　「久しぶりに４人だけで海外をみっちり旅してみようじゃないの」
　「でも、キツそうだなぁ」
　「でも、まぁ・・・いいじゃないの」

　０６年「ヨーロッパ２０カ国完全制覇・完結編」。

　４人で再び１台のレンタカーに乗り込み、ヨーロッパをただひたすらに走る。

　これは、７年という歳月を経て、ようやく「ヨーロッパ・リベンジの呪縛」から開放される、そういう意味を持った企画なのです。

　ですから、まぁ、車では行けない、位置的にもしんどい「アイルランド」は未達ではありますが、でも我々にとっては、やはり、ヨーロッパの旅の「完結編」なのであります。

　「企画発表があっさりだ」「まだ、なにかあるのではないか？」

　そう思われた方が多かったようであります。

　わかります。

　でも、新鮮味であるとか、驚きであるとか、常に追い求めるのは無理がある。無理をすれば、あちこちにほころびが出てくる。それよりもこれからまだまだ長い道のり。その１０年目という節目に、「久しぶりに４人だけで海外をみっちり旅してみようじゃないの」「また、いやになって帰ってくるかもしんないけど」、そんな、ゆっくりとした前進、それも「まぁ・・・いいじゃないの」と思ったのであります。

　ただ、そんな意味ばかりじゃ、旅への衝動は生まれてこない。

　実は、「イタリーに行ってみたくなった」というのが、正直一番大きい。ある人から、「イタリアはいい」「フィレンツェはいい」「どこで食ってもメシが美味い」と聞いたからであります。さらに一昨年、嬉野先生と行った九州の旅で、ある旅館のご主人にワインをご馳走になった。そのワインが実に美味く、基本的に酒が飲めない我々がワインの美味さに目覚め、痛飲してしまった。

　「先生、こりゃぁ本場のワインを飲んでみたいですな」
　「しっかりしたやつ、飲んでみたいですな」

　う先生は、とにかく「しっかりしたやつ」がお好みで、それしか言わない。というか、それしか表現方法を知らない。

　そんなわけで、イタリア行きには何の文句もなく、我々の「ヨーロッパの呪縛」は、あっさり解けてしまったのであります。

　０６年夏「ヨーロッパ２０カ国完全制覇」。

　では次回から、そのウラ話を少しづつ執筆してまいりましょう。