―2016年放送―

2016年11月01日
11月１日（火）放送「お誕生日会」（2015/06/01 (月)掲載）
長谷川真理（はせがわ・まり　６３歳・会社員）＝登別市

去年の誕生日のことだ。高校時代からの友人が地下鉄、ＪＲ、タクシーを乗り継ぎ、札幌からわが家を訪れてくれた。途中混んでいると大変だからと、生クリームたっぷりのデコレーションケーキではなく、丸くて平らな厚さ５センチほどのチーズケーキを持ってきてくれた。生クリームがちょっと苦手な私には何よりだった。
　「カラフルでかわいいろうそくがなかったんで、うちの神棚から新しいのを持って来たから」と友人が言う。「それならうちの仏壇で使っているのと同じだから、持ってこなくてもよかったのに」と私が返す。
　友人は白色のろうそく２本をぽんぽんとケーキに立て、慣れた手つきで火をともした。そして「還暦でひと回りだから、真理はめでたく２歳ということでろうそくは２本」と笑う。私も「そうだね。このケーキに６２本ものろうそくじゃ、まるで火事だよね」と答えて笑った。
　いよいよオバサンによる、オバサンのためのお誕生日会もクライマックスだ。友人が例の歌を歌い終わり、「さあ、真理。ろうそくの火を消して」と私を促した。
　私は手をろうそくに近づけ、手のひらをひらひらさせて火を消した。それを見て友人が「えっ？」。気づいた私は「あっ！」。そして２人は顔を見合わせ、おなかがねじれるほど笑った。それにしても習慣って恐ろしい。

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