興部町沙留の"毛がに"

食のチカラ～依田英将のうまいもの見つけ隊（たい）～
依田アナが道内各地を巡って"旬"を紹介する特集です。
漁船に乗ったり、畑で収穫をしたり、料理をしたり・・・
北の"旬"ウォッチャーとしてお邪魔したマチのみなさんと
触れ合いながら道産食材の安心・安全を伝えていきます。
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興部町沙留の毛がにです。

町の人口は、およそ４０００人。紋別市の隣町になります。
ホタテと牛乳のほか、夏にはタコ、秋には鮭が獲れる、海の幸の宝庫です。
そんな興部町で、今まさに旬なのが「毛がに」なんです。
春のこの時期だけ味わえる「かにみそ」たっぷりの毛がには、他では味わえないおいしさです。

午前４時、沙留の毛がに船団、いざ出漁です。
港を出て４５分。かにかごが沈む漁場に到着。

かにかご漁はチームワークが命です。
海からかごを揚げる人、かごからかにを取り出す人、
甲羅のサイズなどでかにを選ぶ人、エサのイカを入れ替える人、
そして再びかごを沈める人。流れるような作業が続きます。

かにかごは１本およそ２０００ｍのロープに、３００個前後付けられています。
そのかごをひとつずつ手で引き揚げていきます。
甲羅のサイズが８㎝以上のオスで、まだ脱皮していない
「堅がに」と呼ばれるものだけを選別。
その基準に合わないものは、資源保護のため海に戻します。

この日の水揚げは、およそ３．５トン。今年の漁獲高は、ここまで例年並みだそうです。

水揚げされた毛がには、砂を抜くために港にある加工場の水槽で過ごします。
翌日、短時間真水に浸けおとなしくなった毛がに、手際よく輪ゴムをかけ暴れないようにします。
そして大きな釜でボイル。これがこだわりの浜茹でです。

というわけで、産地ならではのオススメ料理を教わりました。

まずは、毛がに丼。
ポイントは、天かす。風味も食感も良くなり、何よりボリューム満点です！

さらに、だし汁をかけて「ひつまぶし風」の出来上がり。
一品で、２度おいしい絶品料理です。

続いては、「甲羅焼き」。これも産地のひと工夫が光ります。
ポイントは、マヨネーズ！
たっぷり入れることにより、コクと風味が格別です。

興部町沙留の「毛がに」、町の皆さんの情熱で、いつでも食べ時ですよ～だ！
※取材にご協力いただいたみなさん、お忙しい中、ありがとうございました。
次は、あなたのマチにお邪魔します。