食のチカラ　北海道産とうもろこし

８月。全道各地の畑でとうもろこしの収穫がピークを迎えています。

農水省の統計によると、甘いとうもろこし、スイートコーンの収穫量は、

全国のおよそ４割が北海道産。都道府県では断然トップです。

竹林みちあきさんが江別市篠津の畑を訪ねました。

保倉さんは、この地でとうもろこしを栽培して１１年目の生産者です。

とうもろこしは、光合成で蓄えた糖分で甘くなります。

気温が高い日中は、呼吸して実を成長させる時に糖分を消費しますが、

気温が低い夜は、呼吸が少なくなって糖分の消費が減るため、実が甘くなります。

だから、収穫は朝早くに行われるんです。

収穫は、朝から家族総出で行われます。

保倉さんの奥さんとご両親も作業に追われていました。

１本１本手作業での収穫は、多い時には１日で２０００本も採る日が

あるんだそうです。

とうもろこしの成長を手の感触で見極めて１本ずつ採りながら、

表面に付いた汚れを拭き取る。収穫は、とても丁寧な作業でした。

今年は７月の猛暑でぐんと成長が良くなって、おいしく実ったそうです。

収穫されたとうもろこしは、朝８時過ぎにはＪＡの野菜集荷施設へと運ばれて行きました。

この後は、夏にぴったりなとうもろこし料理をご紹介します。

料理研究家の坂下美樹先生です。

≪とうもろこしの担々そうめん≫

ピリ辛と、とうもろこしの甘さがマッチする冷たいそうめんです。

まずとうもろこしの下処理をしていきます。

とうもろこしは皮を１～2枚残して、あとはラップに包んでこのまま電子レンジで加熱します。

皮が少しついていた方が、中のうまみと甘みが外に逃げないんです。

粗熱がとれたら実をとっていきます。実がもうほんとにぎっしり入ってますね。

ごま油とみじん切りにしたにんにく、しょうがを弱火でじっくり加熱します。

みじん切りの長ねぎも加えて、しんなりしたら豚肉を炒めます。

いい匂いがしてきて、お肉の色がだいぶ変わってきたら豆板醤も一緒に炒めます。

お肉がだいたい炒まったら最後に今日の主役、とうもろこしを加えていきます。

そしてここに砂糖としょうゆです。 

そうめんのつゆに、無調整の豆乳を混ぜ合わせることで

めんつゆがマイルドな味わいに仕上がります。

すりごまも加えて、つゆが完成。

ゆでたそうめんはお好みの量を器に盛りつけて、つゆを注ぎます。

そこに具をトッピング。

きゅうりの千切り、そして坦々麺には欠かせないラー油を加えて完成です。

≪とうもろこしのプリン≫

砂糖を使わずにとうもろこしの甘みで仕上げるプリンです。

とうもろこしは、薄皮を残してラップに包んで４分レンジにかけます。

ゼラチンは、水で戻してかきまぜて、２０秒ほどレンジにかけておきます。

とうもろこしの実をそぎ落とします。

とうもろこしの実ををミキサーに入れていきます。

少しだけ残して下さいね。後から上に飾っていきますので。

飾りつけに使うんですね。

牛乳と生クリームを中に入れてミキサーを回して下さい。

ゼラチンを入れて、もう少しミキサーを回します。 

器に入れて、冷蔵庫で冷やし固めます。

固まったら、ホイップクリームや黒こしょうなどをトッピングして完成！