大自然に素手で触れる。誰も驚かぬよう、そっと触れる。「鶴が舞う里」へ生まれ変わる町を追ったドキュメンタリー。カメラは私たちに何も問わず、何も要求せずに土地と人を記録し続けた。フラットなスクリーンに映し出される奇跡を観る。人と大地の歴史が交差して、「自然」と「人間」が歩み合った。お互いの奇跡を素手でたぐり寄せ、丹精込めた田にいま鶴が鳴く。これは反省と希望の物語だ。

気候変動とともに、毎年のように発生する水害。その対策の一つとして作られる遊水地が、グリーンインフラとして洪水被害を防ぐばかりか、多くの鳥類や魚、水生植物の生息場所を提供した。この映画は、防災と生物多様性保全、そして地域の生業との繋がりを見事に描いた力作であり、ネイチャーポジティブを考える上で多くの示唆を与える物語である。

道東を訪れる時折に、その姿を目にするタンチョウ。彼らは釧路湿原にしか生きられないと思い込んでいた。しかし、その「常識の壁」を壊そうとする農家１４人が現れた。釧路から２５０㎞も離れた１４人の土地に鶴はくるのか。住み着いてくれるのか…映画のラストを迎えた時、いつかきっと私の近くにも、鶴は来てくれると思い始めた私がいた。

人には人の、タンチョウにはタンチョウの事情がある。野生の鳥との共生が理想通りにはいかない加藤さんたちの姿を通して、私たちが生きる現代社会の課題を痛切に感じることができました。私たちの生活のなかでは、野生動物との接点がほとんどないため、自然の大切さや自然の怖さを教科書の中でしか学ぶことがありません。長沼の人たちの取り組みの重要性、それをドキュメンタリーで伝えることの重要性を強く感じました。

農家の庭先に、タンチョウがいる…。
その素晴らしさと難しさ。
度重なる水害の町ゆえ、自然保護より洪水対策を選択した時代もあった…。
それでも、一度失ったものを取り戻そうという長沼の人々の粘り強さに胸が熱くなる。
優しい瞳の人たちの土地だから、奇跡は起きたのではないだろうか…

警戒心全開のとがった視線の彼ら１４人との出会いから既に１０年が経とうとしている。仲間として受け入れられた証に、僕に向ける視線も画面通りの優しいものに変わった頃、少し離れたところにカメラとともに沼田氏がいることが普通になっていた。それからの時間がこんな素敵な物語として誕生するとは。まさにドキメンタリー映画おそるべしだ。つぎの「奇跡の子」どこで飛び立つか。僕の頭の中には既にある。

鳥と人とどちらが大事かという放水路計画をめぐる激しい対立。そこから、どちらも大切に！と訴えた遊水地案が生まれ、それが受け入れられて舞鶴遊水地は造られた。残念ながら映画はその経緯については詳しく描かないが、そこにタンチョウを呼び戻そうと、周りの人びとを動かした農民の行動と思いを丁寧に追う。四季折々の遊水地の映像が美しい。

野生生物と人間は、長い間この地球上で共に生きてきた隣人である。これから先、彼らとどのように関わって行けば良いのか? それは“互いの存在や現状をしっかり見据え、双方の生活スタイルをリスペクトしながら共に生きてゆく”ことだと思う。この映画は、自然環境に手を加え恩恵を受けてきた農家の方々が、タンチョウと共に暮らす生活に思いを馳せ、その夢を現実へと導いた壮大なノンフィクションドラマの記録である。タンチョウを連れてきて放つという短絡的な発想に陥らず、野生生物のペースを尊重し、人や世間を巻き込んでいくための地道なアクションが素晴らしい。この作品は新たな保全活動の進め方、野生生物との関わり方を指し示す道標になっているように思える。

タンチョウが主役であるかのように見せかけて、実は長沼町の農家さんたちが主役なのではないかと感じました。音楽やナレーションが無くても、北海道という大地に生き、次世代に引き継いで行こうとする、無骨な人間たちの奮闘を描いた映画として、充分に成立する作品であったような気がします。