また、今では当たり前のこんなことも…。

■当時の記者
「携帯電話の画面を自販機のケータイ認証口に近づけますと、お金を投入しなくても清涼飲料水を買う事ができる。こんなサービスが始まっているんです」

携帯電話にバーコードを表示させ、自販機に読み取らせて買い物ができるシステム。今の「電子決済」の先駆けです。

■当時の利用者
「ジュース買う時は絶対やりたい」
「前もってポイントを貯めてたらお金がないときでもジュースが買える」

また、レンタルビデオ店では携帯電話が会員証の代わりに。店頭で専用のセンサーにかざすだけで本人確認が可能で、会員証を持つ必要がなくなり、多くの人が利用していました。

さらに、携帯から店にメールを送って料理を注文するシステムも導入されました。

■当時の記者
「実際に携帯を利用して私の大好きなものを注文してみようと思います」

送信されたメールは、厨房にあるパソコンに届く仕組みで、スタッフが注文内容を確認して、テーブルへと料理を運びます。

■当時のスタッフ
「失礼します。カシスソーダです」
■当時の記者
「このように店のスタッフと一言も会話を交わしていないのに、ちゃんと注文したものが届きました。ではいただきます。うまい」
■当時の店長
「年配のお客も面倒がらずにメールしてくれて、結構おもしろいとみんなに評判いいです」

「キャッシュレス」に「デジタル会員証」、「モバイルオーダー」と現代では当たり前となっている機能の土台を築いたのが３Ｇサービスでした。

そして、今回の３Ｇサービス終了に伴い、もうひとつ、歴史的なサービスが終了します。１９９９年に誕生した「ｉモード」です。
携帯電話からインターネットに接続できる画期的なサービスでしたが、四半世紀を超える歴史に幕を下ろします。

社会のデジタル化をけん引してきた３Ｇサービスがなぜ終了するのか。専門家は…。

■スマホ・携帯ジャーナリスト　石川温さん
「３Ｇはすでに２５年近く経っている古い技術になっているので、古い設備を撤去して、すぐに新しい技術に乗り換えてユーザーの通信を快適にするという狙いもあって、このタイミングで終了するという感じ。一つの時代が終わってしまうというのは残念だったりしますけど、一方で４Ｇが全国で展開され、５Ｇがどんどん進化をしていくという状況になっていくと通信の進化はまだまだ楽しみだったりします」

未来へのバトンタッチとなる３Ｇサービスの終了。通信の進化を支え、平成を彩った技術は、２０２６年３月末でその役目を終えます。

各社の３Ｇサービス終了時期について、ＫＤＤＩは２０２２年３月に終了。ソフトバンクも２０２４年４月に終了。（※石川県の利用者は能登半島地震の影響を考慮し７月末で終了）残されたＮＴＴドコモが今月３１日でサービス終了。
２０２６年３月時点で３Ｇ回線の契約は全国でおよそ３５万人いるということです。

手続きを忘れて来月１日を迎えるとどうなってしまうのか。

携帯電話は自動解約されて、通話やメール・ネットなどが一切使えなくなります。もちろん、１１０番や１１９番などの緊急通報もできなくなります。
自動解約後に再契約すると、今まで使用していた電話番号が変わる可能性もあるということです。

「ガラケーだから使えなくなる」は間違い。
ガラケーのなかにも４Ｇ対応のものがあり、４月以降も利用可能です。
「スマホだから大丈夫」は間違い。
古いスマホのなかには、通話機能は３Ｇ回線を使用するものもあるので、油断禁物です。ネットが使えても通話機能は使えなくなります。

では、お使いの携帯が３Ｇ回線のものかをどのように確認したら良いのか。簡単なチェック方法は…。

お使いのスマホで家族や友人に電話をかける。
「ＦＯＭＡサービス終了により、ご利用中の携帯電話がお使いいただけなくなります」というガイダンスが流れたら買い替え対象です。

古い３Ｇの電波を止めることで、その分の「空き」を４Ｇ・５Ｇに回すことができるようになります。今まで電波が繋がりにくかった場所でも快適に利用できるようになるなど通信品質が向上します。

古い基地局を停止することで莫大な消費電力が削減され、ＣＯ２排出量の削減に繋がるため環境に優しくなります。

最新の安全な通信規格に一本化されるため、乗っ取りなどのリスクが減少し、社会全体の通信インフラの安全性が底上げされます。

古い３Ｇ通信設備を維持するコストや労力がなくなります。新しいサービスの開発や、携帯料金の値下げの原資に回すことができるなど、消費者に還元される可能性もあるということです。