札幌に本店があるスープカレーの「ＧＡＲＡＫＵ」。東京や台湾、バンコクにも店を出す超人気店です。

看板メニューの「やわらかチキンレッグと野菜」は、和風だしをベースに２１種類ものスパイスを合わせたこくのあるスープに、ほろほろになるまで煮込んだ骨付きチキンが特徴。エスコンフィールドで、初めてとなるスープカレー専門店で、おいしさはそのままに、野球観戦を楽しみながら食べられるようにするには、どうしたらいいのか。

試行錯誤の末に作り上げた容器は…。

ファイターズ スポーツ＆エンターテイメント・担当者
「全然、熱くないです。安定してる。（ふたを）立てられる。」
「安定感あるね。」

安全かつ一定の温度を保てるよう、箱に保温性を持たせました。

ＧＡＲＡＫＵ・堀岡さん
「試行錯誤して。ここに梱包して３０分くらいと想定して、３０分で保てて７５℃、温度で言うと。７５℃くらいだと、食べて冷たいなと感じるレベルではない。熱いなと感じるレベルなので。」

カレー自体も球場で食べやすいよう、普段、店で出しているものとはちょっと違います。

ファイターズ スポーツ＆エンターテイメント・担当者
「チキンはカットしてる？」

ＧＡＲＡＫＵ・堀岡さん
「カトラリーを減らすということで、角煮とかも少し食べやすいサイズにカットしている。最善だとは思っていない。ブラッシュアップしていきながらやらせていただきたいなと。」

オープンまで１カ月余り。準備はいよいよ大詰めです。

去年、道内外からおよそ４５９万人が訪れたＦビレッジ。エスコンフィールドには、幅広い客層に楽しんでもらいたいと、一部入れ替えながら常時およそ８０の飲食店が入っています。試合がない日も、この「エスコングルメ」を目当てに訪れる人もいるということです。今シーズンも、新しい店やグルメが続々と登場しています。

苫小牧の人気店、マルトマ食堂が５月３日まで期間限定でオープンし、名物の「ほっきカレー」を提供。新鮮なまま柔らかくボイルしたホッキが、ふんだんにのっています。

札幌市清田区の洋菓子店「Ｐａｔｉｓｓｅｒｉｅ　ＰＲＯＵＳＴ」も、今月オープン。

裏葵記者
「こちらのキャンディタイプの包み紙の中には、シュークリームが入っています。」

山縣秀選手が好きなシュークリームで新商品を開発。クッキーシューの中には、たっぷりのカスタードクリーム。手で触れることなく食べられるよう、包装を工夫しました。

選手にちなんだグルメは、こちらの店でも。

イタリアンバルの「マンマパルマ」では、水谷瞬選手のパイナップルヘアをイメージしたオムハヤシライスが登場。郡司裕也選手の好物、ドリアに温玉をのせたメニューは、今年も大人気です。温かいまま提供できるよう、今シーズンから保温機を設置しました。

今月４日、スープカレーのＧＡＲＡＫＵも、ついにオープンの日を迎えました。エスコンフィールド初のスープカレー専門店。札幌を代表するグルメの提供は、球場側としても開業以来の念願でした。何度も話し合い、作り直した容器は…。

スープカレー＆ルーＧＡＲＡＫＵ エスコンフィールド店・堀岡敬晴店長
「完成形としては、こういった形。紙箱を最終的には提案として持ってきた。片手で持ったから崩れやすいといったこともなく、食べやすい。」

この日は、エスコンフィールドでのオープン戦初日。開店直後からさっそく買い求める人の姿がありました。

札幌から訪れた夫婦
妻「ちゃんとあったかいし、おいしいよ。」
夫「どんな容器でくるんだろうって、ずっと想像していた。こんな立派だと思わなかった。予想外だった。」
妻「お店と変わらないよね。ちゃんと肉も食べやすくなっているし、小さくなっているから食べやすい。」

観客席での食べ心地はどうなのか？記者が、実際に試して見ると…。

千葉雄太記者
「このスープカレーの容器ですが、膝の上に置いていても非常に安定してます。」

こちらの店ではスープカレーだけでなく、ルーカレーも提供。両方味わえる店は、ＧＡＲＡＫＵとしても初の試みです。

札幌から訪れた人
「ＧＡＲＡＫＵがここに入ってきたのうれしくてね。」
「ルーカレーは食べられないもんね。」
「うまい。おいしい。」
「野球を見ながら食べたら、最高ですね。」

オープン実現に向けて、ともに試行錯誤してきた球場の担当者は…。

ファイターズ スポーツ＆エンターテイメント・阿部俊大さん
「本当に裏側には見えない出展者さまの努力だとか、ご提案もいただいたので。お客さんに楽しんでもらうのが一番。そういった提供ができるようにＧＡＲＡＫＵさんとこれまで詰めてきた。北海道名物のスープカレーを楽しんでもらいたい。」

エスコンフィールドでのホーム開幕戦は、いよいよ来週。今シーズンも、新たなグルメの登場で、楽しみが広がりそうです。