知床の観光船沈没事故をめぐり、乗客の家族らが、運航会社などに対し損害賠償を求めている裁判。きょう（１９日）運航会社の元従業員が出廷し、「条件付き運航の指示は受けていない」と証言しました。

原告弁護団
「桂田社長が運航管理者である認識はありましたか？」
知床遊覧船の元従業員
「まったくありませんでした」

きょうの裁判で出廷した、運航会社の元従業員。事故当日の出航判断の認識について証言しました。
２０２２年、知床沖で観光船「ＫＡＺＵⅠ」が沈没した事故。２０人が死亡、６人が行方不明のままとなっています。

乗客の家族らは、運航会社「知床遊覧船」と桂田精一社長を相手取り、１５億円を超える損害賠償を求めています。

桂田社長は事故直後の会見で、「出航判断」についてこのように話していました。
桂田精一社長
「（斜里町）ウトロでは、風と波も強くなかったので、海が荒れるようであれば引き返す『条件付き運航』であることを豊田船長と打ち合わせ、当時の出航を決定しました」

きょうの裁判では、事故当日、運航会社の事務所にいた元従業員が証人として出廷しました。

原告側の弁護士
「事故当日、船長や桂田社長から条件付き運航やコース変更、欠航の指示はありましたか？」
知床遊覧船の元従業員
「指示は受けていません」
原告側の弁護士
「事故当日は予定通りの通常運航と認識していましたか？」
知床遊覧船の元従業員
「はい」

桂田社長が主張する「条件付き運航」について、指示を受けていないと証言した元従業員。

一方、桂田社長側の弁護士からは・・・
桂田社長側の弁護士
「事故当日、午前１０時の便は条件付き運航という
認識はありましたか？」
知床遊覧船の元従業員
「認識はないです」
桂田社長側の弁護士
「特に何も言われていなかったので、通常運航だと判断したということですか？」
知床遊覧船の元従業員
「はい」

次回の裁判は来月９日に開かれ、桂田社長への尋問が予定されています。

原告弁護団・山田廣弁護士
「（桂田社長には）事実を言ってほしいだけなんですよ。事実を」
「損をするようなことを平気で言うから、ご家族、一番怒ってるわけですよ。怒りが静まらないわけですよ」
「だから最後のチャンスなわけですよ。真実を語ってもらえる最後のチャンス。みんなそれを強く家族は望んでる」