知床の観光船沈没事故で、乗客家族らが運航会社と社長に損害賠償を求めている裁判。
きょう８回目の口頭弁論が開かれ、初めて桂田社長への尋問が行われました。
社長は何を語ったのでしょうか？

桂田精一社長（再現）
「この度は本当に大変な事故を起こし大変重く受け止めています。本日、当時の私の認識を正直にここで話したいと思います」

去年３月に民事裁判が始まって以降、桂田精一社長が法廷に姿を現すのは２度目です。
初めて本人への尋問が行われました。

２０２２年４月、知床沖で観光船「ＫＡＺＵ１」が沈没した事故。
２０人が死亡、６人が行方不明のままとなっています。
原告の乗客家族らは運航会社の「知床遊覧船」と桂田社長を相手取り、１５億円を超える損害賠償を求めています。

原告側は桂田社長の「出航判断」に過失があったと主張。
一方、被告側は、当日は海が荒れたら引き返す「条件付き運航」だったと主張しています。
船長が途中で引き返していれば、事故は「回避可能だった」などと主張していて、桂田社長個人の過失は否定しています。

廣瀬美羽記者リポート
「桂田社長を乗せた車が札幌地裁へと入っていきます」「これから桂田社長本人への尋問が行われます」

きょう（９日）の尋問でも、桂田社長による出航判断が焦点となりました。

被告側（再現）
「Ｑ、出航の判断を具体的に」

桂田精一社長（再現）
「船長は私の認識と同じです」「午前中、荒れるまでに戻ってくると」

被告側（再現）
「Ｑ、船長はコースをどうすると」

桂田精一社長（再現）
「通常（知床岬手前の）ルシャ湾前後そう認識をしていた」

被告側（再現）
「Ｑ、ルシャ湾コースだと？」

桂田精一社長（再現）
「はいそうです。２０２１年に似たようなケースがあり、知床岬コースからルシャ湾に変更したことも」

被告側（再現）
「Ｑ、船長には何と？」

桂田精一社長（再現）
「同じ考え、それでいきましょうと」

原告側からはさらに詳しいやりとりについて質問が…。

原告側（再現）
「具体的にどういう言葉を（船長と）交わしたんですか？」

桂田精一社長（再現）
「正確には覚えていません」

きょうの裁判では、乗客家族への尋問も行われています。