１８日、札幌でキャンプ中のヴィッセル神戸と練習試合を実施。北海道でキャンプをするクラブが増えれば、遠征費や移動の負担をかけず実戦を重ねることができます。試合はＪ１リーグ連覇の神戸に対して１－１の引き分けでした。

北海道コンサドーレ札幌　川井健太監督
「各Ｊクラブのチームが来てくれて、トレーニングマッチが組みやすいこと。気候的に体が動くような状態になることもメリット。サッカーの文化が北海道に広がっていくことは本当に素晴らしい機会で、素晴らしいチームが来てくれるのは感謝しかない」

青森県から新幹線でＪ２のヴァンラーレ八戸がキャンプイン。
さらに、函館空港にはＪ１の東京ヴェルディの選手たちの姿が。

渡島管内では、どの地域よりも多い４チームがキャンプを実施。去年２月、「おしまＪリーグ合宿誘致連絡会議」を立ち上げ、道内で唯一地域をあげて誘致に乗り出しました。

おしまＪリーグ合宿誘致連絡会議　津田陽一さん
「キャンプで少なくとも３～４試合は練習試合をやりたいと聞いていた。『面』でＰＲしないとチームに地域の可能性を感じていただけない」

前田愛奈記者
「現在、コートではトレーニングマッチが行われています。この試合を一目見ようと多くのサポーターが駆けつけています」

北斗市でキャンプを行う東京ヴェルディ。室蘭でキャンプを行っているＪ２のＦＣ今治との練習試合です。サポーターの大半が地元の関東からでした。

東京から
「普段スタジアムだと遠いけど、選手の様子が近くで見られてシーズン開幕が楽しみ」

東京ヴェルディは今後も北斗市でキャンプを行っていく考えです。

東京ヴェルディ　江尻篤彦強化部長
Ｑ近くで他のチームがキャンプをしているのは大事？
「大事です。練習試合を組める。スポンサーついてもらってプレシーズンマッチやるとか色々なビジネスにも絡めることはできると思う」

広大な田んぼが広がる上川の東川町。人口８５００人ほどの小さなマチは、プロクラブに選ばれるための「大きな決断」をしました。
　
今月７日、キャンプインしたＪ１のセレッソ大阪。元日本代表の香川真司選手の姿も。歓迎セレモニーには、町民らおよそ５２０人が集まりました。

東川町民
「サインしてもらって嬉しかった。かっこよかった」

東川町民
「キャンプがこれから続いていけば人が集まる機会も増えるのかなと思うので、サッカーが好きなので毎日見に行きたいぐらい楽しみ」

去年３月、道内で最も早くキャンプ地に決定した東川町。およそ５億円をかけて新しく天然芝のサッカーコートを整備しました。

セレッソ大阪　畠中槙之輔選手
「本当に素晴らしい芝だったので、早くこのピッチに慣れて、良いトレーニングするための高いクオリティが求められる環境だなと思うので、本当に最高です」

東川町教育委員会　今野裕太課長
「東川町の知名度が上がることも狙っていて、観光地や飲食業などに人を呼び込めるような起爆剤になると考えれば、建設費の５億円ではなくて町全体で、５億円まで経済効果をもたらしていくことを狙いに考えている」

さっそく効果はコートの外でも。

ジャム＆カフェ　TamJam
「セレッソパルフェご注文のお客様」

町内のカフェでは、セレッソ大阪のチームカラーに合わせた限定デザートを提供しています。町内の１５の店や企業がコラボ商品を提供し、キャンプの輪が広がっています。

この日は、町内の子どもたちに向けてセレッソ大阪の元選手によるサッカー教室が行われました。子どもたちにとってプロのトップレベルに触れるめったにない機会です。

終了後、憧れの香川真司選手が待っていました。子供たちの目が輝きます！

セレッソ大阪　香川真司選手
「ワールドカップ見ていますか。あの舞台を目指して頑張ってください。そのためにはまずＪリーガーになって、僕たちと一緒にプレーできるように毎日サッカーの練習を頑張ってください」

サッカー教室に参加した子ども
「日本代表になってワールドカップで優勝するチームのキャプテンになりたい」

「涼しさ」で注目を集める北海道。Ｊリーグチームのキャンプは町を変える起爆剤になるのか。北海道が新たな「サッカーの聖地」となるための熱い挑戦はまだキックオフしたばかりです。