北海道幕別町出身、スピードスケートの高木美帆さんにこのあと国民栄誉賞が授与されます。地元からは喜びの声が上がっています。

高木美帆さん（２０１０年）
「今までの中で最高のレースができる日にしたいです」。

日本スピードスケート史上最年少となる１５歳でオリンピックに初出場した幕別町出身の高木美帆さん。４度のオリンピック出場で日本女子最多となる通算１０個のメダルを獲得。昨シーズン限りで現役を引退しました。

そんな北海道のレジェンドにこのあと午後５時半から総理官邸で国民栄誉賞が授与されます。役場外観地元からは早くも祝福の声が。

高橋海斗記者）
「高木さんの国民栄誉賞受賞を称える横幕が掲げられています。役場入り口にはパレードの際のサインの色紙や受賞を称えるポスターも貼られています」。

幕別町民「もうすごいこと。すばらしい」。

幕別町民「心から賛辞を贈ります。町の誇りですね」（Ｑ（高木さんと）もしすれ違ったら？）「もちろん寄っていきます。寄って行って御礼をいいます」。

帯広市にある高橋まんじゅう屋。高木さんが子どものころから通い、高校時代にはアルバイトをしていました。高木さんは引退後の今年４月、店を訪れていました。

高橋まんじゅう屋　高橋道明さん）
「顔の表情がね、今までの切羽詰まったものからつき物落ちたように明るくなったんでそれが何よりうれしかった。（国民栄誉賞は）すごいことですよね。私たちとしてもそんな人と一緒に働けた時期があったっていうんだから、余計感慨がね。本当に感激しています。おめでとうございます」。

写真高校時代の恩師も教え子の快挙に喜びを隠せません。

高校で高木さんを指導した東出俊一さん）
「やっときょうその日が来たなという気持ちですね。頑張り・ひたむきさで国民に勇気や希望を与えたといういうのは非常に大きなものだと思う」。

１９７７年、プロ野球の王貞治さんから始まった国民栄誉賞。高木さんの受賞は個人としては２８人目となります。


※高木美帆さんの「高」はただしくは「はしごだか」