（沼田町の夜高あんどん会場から、永山友奈記者の中継です）
沼田町の中心部、すでにすごい熱気に包まれています。私は今、北海道三大あんどん祭りの一つである、沼田町の夜高あんどん祭り」に来ています。

今見えているのはですね、一番大きな大型あんどんで、つい先ほど明かりが灯されました。

練り歩きが始まり、周りには多くの見物客が集まって賑わっています。

そして一番の名物は、この「ヨイヤサ」という掛け声とともに激しくあんどんをぶつけ合う、道内唯一の「喧嘩あんどん」です。

喧嘩あんどんは勝ち負けを争うのではなく、互いに壊し合い、災いを払うことで、共に新たに生まれ変わるという「破壊と再生」によって五穀豊穣を願う祭りです。

そしてこのお祭りは、50年前に沼田町の開拓者の出身地である富山県小矢部市から伝えられたもので、去年は2日間でおよそ7万人が訪れたということです。

町民らによっておよそ3か月かけて作り上げられたあんどんは、この大きなもので重さはなんと5トンにもなるということなんです。

色鮮やかなあんどんの練り歩きは、大迫力となっております。

今回はですね、記念すべき50周年ということで、同じく北海道三大あんどん祭りである八雲町の山車行列が駆けつけていて、2つの祭りの貴重な共演も楽しむことができます。

そしてですね、今この大きなあんどん、鮮やかで綺麗なんですが、この後一番の名物「喧嘩あんどん」は午後8時15分ごろを予定されています。

そしてこの祭り、今日だけではありません。明日も行われるということなんで、ぜひこの年に一度の熱気を皆さんも味わいに来てください。