道内で近年水揚げ量が増加しているフグ。道東の羅臼町では、道民にあまりなじみがないフグを多くの人に親しんでもらおうと、１８日からイベントが始まりました。

油でからっと揚げた一口サイズの天ぷら。材料として使われているのはフグです。

高橋海斗記者「港に定置網にかかった秋サケが水揚げされています。秋サケのほかにも丸い形の魚・フグの姿も多くあります」

羅臼町の漁港では、まさにいま旬を迎えている秋サケとともに、多くのフグが水揚げされています。

漁業関係者「全道的に増えている」

農水省によりますと、道内のフグの水揚げ量は２０２４年は３０００トンに迫り、１０年前からおよそ９倍に増えています。

羅臼漁協流通部・藤原要次長「（海が）変わってきた。ブリがきてフグがきて、今まで取れていたサケが取れなくなってきて、ホッケも全然取れなくなっちゃって」

フグの一大産地となりつつある北海道。しかし、その多くは冷凍されて道外に出荷されるといいます。道内にフグの毒を処理できる加工会社が少ないのがその理由です。

なじみが薄いフグに少しでも親しんでもらおうと、羅臼町では１８日から「真フグフェア」が開催されます。町内の飲食店や宿泊施設で趣向を凝らしたフグ料理を提供。こちらの店で提供されるのは唐揚げではなく「天ぷら」です。

「本町 紀八」石田佳紀店長「魚よりも鶏肉のような感じの魚。弾力があって、かんでいるうちにうまみがある。癖もなく、どなたでも召し上がりやすい」

フグを名産にしようという動きは、佐呂間町でも。

大矢朋カメラマン「佐呂間といえばホタテのイメージですが、ここにはフグ入りのカレーを売っています」

佐呂間町の道の駅で販売されているのは、フグの身が入ったお土産用のカレー。地元の漁師が開発しました。

物産館みのり・宮崎謙一店長「（フグの食感は？）ちょっと固めですね。歯ごたえがあって甘みが出る。最近はなかなか売れています。佐呂間の地場産の商品として根付いてきているのかな」

神奈川から来た客「調べた時はホタテが多かったので、フグは意外」

海の変化で漁獲量が増えつつあるフグ。新たな名産として定着させようという動きが広がっています。