2008年07月28日（月）
高校野球の話(2)
４年ぶりに、夏の準決勝まで勝ちあがった東海大四。チームを支えたのは、エースとキャプテンのバッテリー。
エース・佐々木亮「真面目で、曲がったことが大嫌いなやつ」
主将・伏見寅威「野球に対して、熱すぎるくらい熱いやつ」
お互いをこう評するバッテリーは、同じクラスで授業を受け、同じ部活で汗を流し、同じ下宿の同じ部屋で疲れた体を休める。ほぼ毎日、２４時間一緒に過ごし、「甲子園」という同じ目標に向かってきた。キャプテンとして、さらに４番としてもチームを引っ張る伏見に対して、佐々木が寄せる信頼は厚い。「サインに首を振ったことは、一度もありません。あいつが考え抜いた末に選んでくれた一球だから」。
準決勝。いつものように、迷いなく伏見のミットへボールを投げ続ける佐々木。しかし、札幌第一の打線が、２人の想いが詰まったボールをはじき返す。６回を投げ、５安打４失点。
「苦しいときに打ってこその４番」。劣勢のチームを、伏見のバットが鼓舞し続ける。４回、６回、８回と３本のヒットを放つ。それでも、傾いた流れを止めることはできなかった。春の全道王者として、優勝の大本命として戦った夏は、甲子園の姿が見えかけた準決勝で、幕を閉じた。
