命を救う原点へと立ち返り、消化器外科へ飛び込んだ村山さん。しかし現場で突きつけられたのは想像を超える過酷な環境でした。

MJクリニック札幌・村山健二院長
「外科の仕事というのは本当にやりがいがあって充実した生活ではあるんですけれども大変な時とか月の残業が２００時間とかを超えていました。働き方変えなければなと考えるようになりました。」

村山さんは消化器外科の現場で６年働きましたが限界を感じ、美容外科の世界に戻ってきました。

MJクリニック札幌・村山健二院長
「器用さとセンスというのが美容の場合は大事ですので直美の先生だからオペが下手とかは僕は思っていないです、ただ万が一があったとき感染とか出血とかする時はやっぱり外科で修練を積んでいる先生とかの方がトラブルなく対応できるのかなと。」

美容医療の道を選ぶ背景は様々です。眼科医としてのキャリアを経て、美容外科医となった田中瑞希（たなかみずき）さん。

研修医時代に出産を経験した田中さん。当初は子育てとの両立を目指し当直などが少ない眼科医になることを選択したそうですが、

ＬＵＬＡ美容クリニック・田中瑞希先生
「配慮していただいていただいたんですけども中途半端に働いている感覚になってしまって、同期はどんどん眼科医としても成長のスピードが違ったというのもあって、ちょっともどかしい気持ちになったんです。」

周囲への感謝とともに医師としてのキャリアに悩んだ末に、自分自身が本気で極めたいと思える道として選んだのがもともと興味のあった美容外科でした。

ＬＵＬＡ美容クリニック・田中瑞希先生
「本当に自分のやりたい科ってなんだろうと思って。若い子だけじゃなくて４０代から７０代以上の方とかも来られますので。」

決して安くはない自由診療の費用を患者から受け取るからこそ、常に結果を求められる厳しさがある美容医療ですが、自らの意思で選んだ道で求められる手応えを感じています。

ＬＵＬＡ美容クリニック・田中瑞希先生
「期待値もみんなあるし安くない金額だと思いますのでその期待に応えられるように努力して頑張っています。」

一方患者の命を守る一般の保険診療の最前線の医師たちは、どんな働き方をしているのでしょうか。

１２人の救急の専門医がいる手稲渓仁会病院の救命救急センター。道内で患者数が最も多く、若いうちから様々な医療技術が学べるほか、事務作業を他職種に分担するタスクシフトを導入するなど、医師の現場の負担を軽減する取り組みも進んでいます。しかし、こうした現場の努力だけでは克服できない根本的な課題が。

それは診療報酬決定の仕組みの違いです。どんなに過酷な現場でも診療報酬は国で決められています。自由診療では診療費は医師が決めることができるのでその分報酬が高くなります。

さらに救急の現場では時間外勤務や当直で駆けつける他の科の医師の確保も問題となっています。

手稲渓仁会病院・奈良理救命救急センター長
「我々救急医が全部治療を完結できるわけではないので例えば手術が必要になったりすると外科の先生に来ていただかねばならないですし、そちらの方の人数が潤沢にいないとかなり救急を維持するのは難しい。」

直美を選択する若手の医師が増えることについては、

手稲渓仁会病院・奈良理救命救急センター長
「ワークライフバランスとか、それはもう個人の考え方なので、やっぱり医療（体制）を変えていかないと人が足りないとかそういうことに対応していけないんじゃないかなと。」

札幌などの都市圏では医師の数は多いものの広大な北海道では深刻な医師不足に悩む地域もあります。やりがいだけでは成り立たない医師の現場。北海道の医療を取り巻く環境は変化を続けています。