2018年08月21日（火）
朝
ある日の明け方のこと。
よく立ち寄る家の近くにあるコンビニエンスストアで、
あるお客さんが、
レジ周辺に不穏な空気が漂っています。
ん？ なんだなんだ？
少しばかり離れ、静かに様子をうかがっていると、
日々の生活での鬱憤を晴らすかのような
整然としない愚痴や文句の言葉をつらつら並べた挙げ句、
「 あんた、愛想ないね 」
と、皮肉を込めた低い声で吐き捨てました。
店員さんは、直立不動で、
何も言い返さず、無表情を装っていますが、
心なしか、口元に力が入り、目が潤んでいるように見えます。
やり場のない怒りが、ふつふつ、ふつふつ。
なんて乱暴な人。理不尽にもほどがある。
ここは、わたしがかわりに、何か、言わなきゃ。
いや、でも、なんて言えばいいのか。
かえって事態が悪化したら、、、
遅刻するのも嫌だし。うーん。
結局、何も言うことができず、
そうこうするうちに、したり顔の年配女性は去っていきました。
ピッ。ピッ。
レジの音が虚しく響き渡る店内にいるのは私たち2人だけ。
バナナとヨーグルトとおしぼりが
レジ袋に入れられていきます。
店員 「 (小声で無感情に) ありがとうございました」
大野 「 あの！」
店員 「・・・ 」
大野 「 ( 店員さんの名札を見ながら )
◯◯さんは、今のひどい言葉、
気にしないで大丈夫だと思います 」
店員 「・・・・・・」
こう伝えるのが、精一杯でした。
翌朝。
同じコンビニに行くと
同じ店員さんがいました。
バナナとヨーグルトとおしぼりをレジ袋に入れ終え、
私の目をしっかり見ながら微笑を浮かべています。
「 きのうはありがとうございました。
いつもあのようなお客さんがいたら
一日中嫌な気持ちで勤務するのですが、
きのうは嬉しい気持ちで仕事することができました」
聞けば、あの女性客の場合、
頻繁にこのコンビニに来ては、
レジにいる店員さんたちに
支離滅裂な言葉をいつも投げかけていたそうです。
そんな中、気持ちが救われた、と。
心に、そよ風がさぁぁっと吹きました。
私が一言伝えるのは少しばかり勇気がいったけれど、
たぶん、それ以上に、
店員さんが感謝の気持ちを私に伝えてくれるのも
きっと勇気のいることだと思うんです。
朝食のバナナが、いつもより幾分甘く感じました。
以来、たまにお見かけすると、どちらからともなく
ぽつ、ぽつ、と短い言葉で会話するようになりました。
1日の始まりが、優しい気持ちで満たされるようになりました。 
