進化はどこまで

先週末の２２日（土）と２３日（日）に、
札幌ドームで『TOYOTA BIG AIR』が行われました。
今年で１８回目の開催です。

日本人ではソチオリンピックのスロープスタイルで
８位に入賞した角野友基選手や、
ハーフパイプの銅メダリスト・平岡卓選手などが出場。
外国人ライダーたちも
オリンピックメダリストや上位入賞者たちが多数参戦しました。

この"史上最高レベル"のエアバトルを目の当たりにしようと
私も会場に駆けつけました。
予想以上の大技が繰り出される展開に、
「すげぇ、ハンパねぇ」の連発でしたね、心の中では。

４年前のバーク―バーオリンピック直後の大会では、
「1080（三回転）」エアをいかに決めるかが優勝ラインでしたが、
その後ジャンプ台とともに技も進化を続け、
いまや最低限「1440（4回転）」を決めないと
「キング・オブ・エア」の称号は手にできないレベルにまでなっています。
成功はしませんでしたが、
「1620（4回転半）」のエアに挑戦したライダーもいました。
一体、どこまで進化するのでしょうか？

また、男子のフィギュアスケートも、
いまや４回転ジャンプを跳ばないとメダルが取れない時代。
ソチオリンピックで金メダルを獲得した羽生結弦選手は、
次の平昌（ピョンチャン）では４回転半で連覇を目指すと話しています。
ここまで来ると、もはや肉眼では何回跳んだのかわかりませんね。
観戦しているこちらの目も回りそうです（笑）

若手の台頭が続くスノーボード界、
４年後は何回転エアが主流となっているのやら...。

【柳田知秀】