２０人が死亡、６人が行方不明となった知床沖の観光船沈没事故からきょう２３日で４年です。斜里町では追悼式が開かれ、犠牲者への祈りが捧げられました。

あの日から４年。いまだ６人の乗客は見つかっていません。

斜里町では事故を２度と繰り返さないという安全への誓いと犠牲者への祈りが捧げられました。

斜里町・馬場隆前町長
「ずっと４年間苦しみ、悲しみ、そしてまたこの事故を起こした社長に対する憤り、そういったものを抱えながら生きてこられたんだと思う」

２０２２年４月２３日、知床沖で観光船「ＫＡＺＵ１」が沈没した事故。乗客乗員２０人が死亡し、事故から４年が経ちましたがいまも６人の乗客が行方不明のままです。

「黙とう」
午後１時から始まった追悼式。乗客家族や町の関係者らが参列しました。会場には観光船の運航会社「知床遊覧船」から花が届けられていました。

失った家族のため、事故を風化させないため毎年、知床を訪れる乗客家族がいます。

■米田一さんの姉
「最後に写っていた写真を見てからは、ここに立っていたんだということをいま改めて思い出しているところです。」

「ＫＡＺＵ１」が出航する前、運航会社の事務所前でおにぎりを食べている男性。
大阪から妻と一緒に旅行で知床に来ていた米田一さんです。

米田一さんの姉
（記者・Ｑ写真を受け取ったときの心境は？）
「なぜかすごく笑みがこぼれてしまって。今から楽しいことをすると思っていてここで今生きている、生きて二人で楽しく話をしておにぎりを食べているって思ったんですけど、顔は笑っていたんですけど、涙がすごくあふれてきて、すぐ写真が見えなくなって」

事故からおよそ４ヵ月後の２０２２年８月。知床半島の先端付近で海上保安庁や道警が捜索にあたっていたところ、人の骨のようなものを発見しました。その後のＤＮＡ鑑定の結果、一さんの骨と判明しました。

米田一さんの姉
「靴が帰ってきて、ＩＣカードが帰ってきて、ジーンズとか服が帰ってきて、ちょっとずつあの子は海の中で頑張って私たちに少しでも安心させようと思ってこうして帰ってきたやねって、だから今度は私達が安心させなきゃいかんって、もう頑張らなんでいいよと。空の上で好きなように過ごして私達を笑って見守ってほしい」

米田一さんの姉
「２度と悲惨な事故を繰り返してほしくない」

一さんの姉は悔しさをにじませながらも前に進もうとしています

米田一さんの姉
「（弟が）船内に乗っていくお写真も拝見したんですけど本当に乗っちゃ駄目なのにねって」
「荒れる前に途中で引き返す勇気、正しい判断、それがどうしてできなかったのかなというのが本当に悔しいです」